1 / La génèse de la fortification 

2 / Sa constitution 

3 / Ses missions 

4 / Ses composants 

5 / Cartographie

1 / La génèse de la fortification 

Au lendemain de la Grande Guerre, le traumatisme lié à la mort de millions d'hommes est vivement présent au sein de l'opinion. Afin de pallier à une attaque rapide ennemie et éviter une nouvelle "hécatombe", le gouvernement français charge l'état-major de repenser la stratégie défensive. S'orientant dès 1920 vers une fortification permanente, les premiers ouvrages commencent à être construits à partir de début 1928.

2 / Sa constitution

La fortification, construite de manière hétérogène, borde les frontières belge, allemande, suisse et italienne sur plus de 650 kilomètres. Suite au retour à la neutralité de l'état belge en 1936, la mise en chantier tardive d'une fortification permenante le long de la frontière du Nord conduit celle-ci à n'être occupée que par de petits ouvrages d'infanterie et des blockhaus à valeur défensive limitée.

Le secteur fortifié de Montmédy, et plus particulièrement la tête de pont de Montmédy, marque le début d'une ligne Maginot dite "continue" constituant un ensemble plus "cohérent" et efficace, se poursuivant jusqu'à la trouée de Wissembourg en Alsace.

Le long du Rhin, on trouve trois lignes de casemates et d'abris,  plus ou moins efficaces, et ce jusqu'à la frontière Suisse où elles disparaissent pour laisser place à un ensemble léger de fortifications plus anciennes, réutilisées et modernisées.

Enfin, face à l'Italie, la ligne redevient "puissante" et se poursuit le long des Alpes  jusqu'à la Méditérranée, aux environs de Menton.

3 / Ses missions 

- d'éviter une attaque surprise en donnant l'alerte,

- de couvrir la mobilisation de l'armée française,

- de compenser le faible nombre de soldats,

- d'économiser les forces humaines,

- de servir de base à une contre-offensive.

4 / Ses composants 

La ligne Maginot est principalement composée d'ouvrages et de casemates. A l'échelle du territoire, ces organes de tirs forment une ligne continue de feu et permet ainsi une solide défense.

Les ouvrages d'artillerie (Gros ouvrages) :

Cette catégorie comprend les ouvrages ayant au moins une arme d'artillerie (canon de 75mm, mortier de 81 mm ou obusier de 135 mm modèle 1932).

Ce sont en général de gros ouvrages à plusieurs blocs de combats (de trois à dix-sept) et ayant une entrée mixte ou plusieurs entrées (différentes pour les hommes et les munitions).

Leur personnel peut atteindre le millier d'hommes.

Les ouvrages d'infanteries (Petits ouvrages) :

Les ouvrages d'infanterie regroupent les autres ouvrages, ceux qui ne comportent pas d'artillerie, mais qui peuvent posséder des canons antichars (considérés comme armes d'infanterie).

Ces ouvrages sont eux même divisés en deux catégories. Les ouvrages monoblocs, construit d'un même massif et pouvant avoir plusieurs chambres de tir au sein d'une même structure et les ouvrages à blocs multiples (de 2 à 6 maximum).

Leur personnel peut atteindre 200 à 300 hommes.

Casemates :

Blocs physiquement isolés, ils "remplissent" et protègent les intervalles entre les ouvrages. Distants en théorie d'environ 1000m, ces organes doivent assurer un feu  continu le long du front. En effet, la plupart des casemates possèdent un armement dit "d'infanterie" (fusil-mitrailleur, jumelage de mitrailleuse, canon antichar, arme mixte), plus modeste que celui des ouvrages, que l'on retrouve sous cloche ou dans des chambres de tir. Bien qu'il existe certaines disparités entre les casemates (tout dépend de leur date de construction), la majorité obéit à un même schéma. On y retrouve ainsi deux étages:

- un de combat avec les différents organes de tir: des cloches pour agir sur les abords et en direction du front et une ou deux chambres de tir pour le flanquement (couverture des blocs voisins).

- un autre inférieur avec les locaux de vie et techniques (chambrée, salle de moteur et ventilation).

Leur personnel peut varier entre 15 et 40 hommes.

5 / Cartographie