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L'ASSOCIATION
Le Comité du Souvenir des défenseurs de Villy-La Ferté est une association type loi 1901. Sa mission principale est la préservation et la mise en valeur de l'ouvrage de La Ferté et du monument édifié à partir de 1949. Dans sa forme actuelle, l'association existe depuis 1967.
Le Comité a pris la suite d'une précédente association qui avait été créée en 1946 pour lever des fonds dans le but de construire un monument en mémoire de l'équipage de l'ouvrage de La Ferté, des défenseurs du village de Villy et des unités combattantes du secteur en mai-juin 1940. C'est l'actuel gisant qui fait face à la nécropole nationale de Villy, sur la route D52.
Dès l'immédiat après-guerre, la première association a proposé des visites libres de l'ouvrage de La Ferté, certains dimanches ou lors des cérémonies de mai. Depuis la création du Comité du Souvenir, en 1967, ce travail de transmission de l'histoire auprès du grand public s'est poursuivi au travers de visites, désormais guidées. Le produit des visites constitue la principale ressource de l'association et participe à la pérennité du site.
Le "gisant", monument édifié en 1949 et inauguré en 1951, en "hommage aux héros de Villy [et] La Ferté". Il rappelle le nom des hommes de l"équipage de l'ouvrage et celui des unités ayant combattu entre Chiers et Meuse en mai-juin 1940.
Le Comité du Souvenir n'est pas propriétaire de l'ouvrage de La Ferté. Jusqu'en 1971, il appartenait à l'Etat français qui l'a cédé, à cette date, pour 10 francs symboliques aux communes de Villy et La Ferté-sur-Chiers, qui en sont donc les actuelles détentrices. Depuis lors, l'association travaille avec ces deux municipalités. En 2011, l'ouvrage est mis à la disposition de la communauté de communes des Portes du Luxembourg. Le Comité du Souvenir continue à en assurer la gestion en partenariat avec les différentes collectivités locales.
En 2015, le soutien de la communauté de communes a permis la construction du musée de l'ouvrage, un outil qui permet une meilleure valorisation des collections de l'association et facilite l'accueil du public.
En 2025, l'association regroupe une trentaine d'adhérents bénévoles, qui œuvrent à l'entretien et à l'animation du site. Le Comité du Souvenir travaille avec deux agents de la communauté de commune afin d'assurer l'accueil du public tout au long de l'année.